柳公权，一个既熟悉又陌生的名字。说熟悉，初中生都知道他是唐朝著名书法家，与颜真卿合称颜筋柳骨。再进一步，喜爱书法的朋友对他更是了若指掌，但是，好多书法爱好者对他的书帖既爱又恨。因为，他的书法字看上去“并不好看”，而且特别难练，更无奈的是，即使你练成他的书法，也难以自成章法。
一、仕途不佳的状元
1、30岁金榜提名中状元
大历十三年，柳公权出生官宦世家。他的父祖及其兄长都曾朝庭为官，尤其是他兄长柳公绰官至兵部尚书。柳公权在这样的环境下耳濡目染，自小勤奋好学，十二岁即能作赋。另外，小公权还特别喜欢练字，至今在他的家乡还流传着他刻苦练字的故事：
柳公权小时候字写的很差，经常受到先生的责骂，他发誓一定要练好字。经过一段时间努力，小公权的字在同学之中已属佼佼者，于是到处自我夸耀。一个常在私塾边上卖豆腐的老者看在眼里，故意说小公权的字，无筋无骨，就像他卖的豆腐脑。小公权听了气不过，跟老者争辩起来。老者说，我是一个粗人，自然不会写字，但是我知道，华原城里有个人，用脚都比你写的好。你如果不服气，可以自己去跟他比比，看谁写的好。第二天，小公权就自带干粮，去城里找老者。当他看到老者运笔如神，凤舞龙飞，写下的一行行字，各俱神韵，瞬间就被折服了。
这时候他也明白，卖豆腐的大爷是善意劝他更上一层楼。当即拜老人为师，老人也非常喜欢小公权。提笔写下一首诗：
写尽八缸水，砚染涝池黑。
博取百家长，始得龙凤飞。
十年光景，小公权已成长为一名饱读诗书的青年。此时他的书法造诣已经相当高深，青出于蓝，龙飞凤舞之势已成。柳公权，起初也曾前往京城参加科举，可惜天不遂人愿，几次尝试都以失败收场。父兄劝他不必灰心，柳公权继续增长学识，为将来做准备。
元和三年(808年)，柳公权再次进京赶考。这次他准备的相当充分，一蹴而就，考中状元。这一年他30岁，正是意气风发的年纪。
2、穆宗发现其才
状元及第的柳公权以为等着自己的是官路亨通，好实现自己为民请命的愿望。然而，现实却让人泄气。此后十多年时间，柳公权的仕途基本处于停滞状态，从秘书省校书郎(正九品)升至右拾遗(从八品)。
正是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。待唐穆宗继位(公元820年)，很快便诏柳公权进京，并对他说：我在佛寺里见过你的墨宝，早就想见你。随即留任为右拾遗。先后侍奉穆宗、敬宗、文宗三朝皇帝二十年。后来，柳公权在哥哥柳公绰的斡旋下，升为弘文馆学士。柳公权特别喜欢这个职位，常常与一众有识之士谈论国事，觉得自己大有一展宏图希望。
可惜，等待他的不是四海酬志，为民请命。而是，由于文宗皇帝太喜欢他，重新诏为侍书学士，怕柳公权嫌官阶太低，还让他兼任谏议大夫，甚至这样还觉得不够，又加了知制诰。还特命他掌管撰写诏书的任务。除了官阶小了点，也大大体现了文宗皇帝对他的喜爱。
既然皇帝想要你留下，还有什么力量能阻挡?柳公权干脆潜下心来，好好做他的侍官。闲暇时读书，练字，一晃就是20年。
二、“柳骨”是怎样炼成的
1、三个境界书法大成
柳公权一生的具体经历已不可考，然而，根据现存作品与零星片段记录，可知，其书法境界同样经历了看山的三重境界：
40岁以前知道什么是山(书法中的势与形)，将世间书法大家作品之优点做到了熟于胸，并不断习练，将龙飞凤舞的外形练到极致。
40岁至60岁自己游山(自己在实践中不断向前，这个过程都是自己的真切感受，而不是书上说)，新境界探索期，结合自己的一些实践心得，将字的偏旁笔画的势，一个个融入到新的字体中，逐渐形成非常具有柳公权风格的书法境界。
60岁以后(心中之山与现实之山，合二为一，形成自己的认知体系)，新旧两体结合，将外锋内化，形敛而神具，去芜存菁。柳公权的字“匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧”。如此超绝的书法技艺受到当世与后世的广泛赞誉。
2、画地为牢
柳公权的理想是修身养性，兼济天下。现实却更多的无奈。官场的黑暗，已到令人发指地步，柳公权自然不愿同流合污。皇帝对他的喜爱直接导致人身不自由。无异于的一条无形锁链，将柳公权拴了20年，才是柳公权真正领悟书法的最重要原因。
人虽有极大潜力，而要激发这样的潜力，却需要真切的危机感。皇帝对他都有近乎控制的喜爱，金口玉言恰似上古时期画地为牢。这种无能为力的阻隔感就是他的切肤之痛。当发现自己已经等同于限制人身自由时，往往会暴出长而久的韧劲，完成心里最想做的事业。对于柳公权，就是书法。因为，这是一个人唯一的寄托与牵挂，也是唯一有可能体现其人生价值的方法，尤其像柳公权这样对书法极有天分的人，更是如此。
