楷书到了唐朝，走上了一条非常成熟的道路。出现了很多楷书大家，初唐就有欧阳询和虞世南等人，其中欧阳询的结构最好，也被称为“唐楷第一人”。后来又出现了颜真卿和柳公权等楷书大家。后世的书法家将这些写楷书的大家们做了一个排名。其中最优秀的四个人被称为“颜、柳、欧、赵”楷书四大家。
“颜、柳、欧、赵”分别指的是唐代的颜真卿、柳公权、欧阳询和元代的赵孟。让很多人疑惑不解的是，作为“唐楷第一人”的欧阳询为何排名老三呢?而颜真卿凭什么排在第一位?
关于这个问题，这个排名源自于古代的考试。古代的科举考试中要求考生用工整的楷书做答，这里面涉及的第一个问题就是占格问题。而颜真卿的字非常饱满，在占格上处理的非常好。比如“白天”两个字，白字就该小一点，天字大一点，占格就非常好看了。后来写颜体的人发现，这个楷书容易“发福”，缺乏骨感美，于是开始写柳公权的楷书，柳体重骨力，写出来的字有精神。但是也存在一些不足之处。柳公权的楷书结构不怎么好!
很多就想到了结构大师欧阳询，于是欧阳询的楷书就排在了第三位。然而，欧体的结构固然很好，也比较平稳，但是呢笔画上缺少了变化，没有姿态美。甚至有人将欧体字写成了印刷体的样子，点画像算盘珠子一样整齐排列。于是书法家开始学习姿态妩媚的赵体楷书。但是，赵体因熟而俗，比较柔软，趋于流滑。没有精气神。我们发现，在整个排名过程中，都是围绕着科举考试的目的来进行的，各种书体之间相互弥补，最终按照实用的顺序排名，排出了楷书四大家。
相信大家都发现了，写这四种楷书，都是为了适应古代的考试。而在我们今天的社会，是不需要这种考试的，也就是说，这种书法有点过时了，学书法要顺应时代，“笔墨当随时代”就是这个道理。今天学书法应该从多方面入手，从魏碑和晋楷入手，他们作为楷书的源头，更具有学习的价值。
