提起王羲之就不得不提到《兰亭序》。在东晋永和九年(353年)暮春三月初三，四十二人雅集，作“流觞曲水”之戏，二十六人作诗。王羲之被众人首推作序，当时王羲之有点微醉。《兰亭序》手稿二十八行，共三百二十四个字。
通篇大小参差，错落有致，点画映带、气脉贯通，其笔法、结构、章法都完美。被誉为天下第一行书。
王羲之一生先后创作了许多伟大的作品。如：《近徐公帖》、《十七帖》、《姨母帖》、《丧乱帖》、《快雪时晴帖》、《松仁集圣教序》等等。正因这些作品奠基了王羲之成为书圣的地位。但成为“书圣”有多少因素呢?
(一)家族因素
王羲之生平：王羲之，字逸少，山东琅玡临沂人，303年-361年，享年59岁。
王羲之书法成功，得益于其得天独厚的条件。王氏家族在政治上地位显赫。王羲之祖父王正，曾任尚书郎。叔祖王澄任荆州刺史。父王旷做过淮南、丹阳等地太守，曾参与朝廷大计，是晋王朝南迁的策划者之一，羲之的从伯父(丛，指堂房亲属)王敦、从父(叔)王导地位更显赫。其父王旷善书法。宋朝陈思《书小史》称其善行、隶行。明朝陶宗仪《书史会要》称：“旷与卫氏，世为中表，故得笔法于卫夫人，以授羲之”。王羲之从小学到了良好的艺术熏陶，而且家教甚严，据史料记载他七岁开始习字。据《书林纪事》记载：王羲之十二岁时见前代笔论于其父旷枕中，窃而读之。……旷语大纲，羲之学功日近，卫夫人见太常王策曰：“此儿必见用笔诀也。近观其书，便有老成之智，因流涕曰：“此子必蔽吾书名矣。”
(二)王羲之先后师从两位伟大的书法大师学艺因素
先师从当时著名的书法家卫夫人。卫夫人(272-349)名 ，字茂漪，汝阴太宗李钜之妻、世称卫夫人。河东安邑(今山西复县)人。卫氏为卫门望族，世代善书，卫夫人“工书法，尤善隶书。”《笔阵图》传为卫夫人所撰。文章虽短，但涉及问题颇多，对书写工具、执笔、读帖、笔法、笔试、笔意等一系列问题。都简洁的介绍与描述，直到今天对学书者仍有启迪的作用，在书法教学上带有指导意义。关于王羲之师从卫夫人的记载很多。传王羲之《题卫夫人〈笔阵图〉后》称：“予少学卫夫人。”羊欣《采古来能书人名》称：“晋中书郎李无母卫夫人，善钟法，王逸少之师。”《和南帖》称：“卫氏有一弟子王逸少，基能学真书、咄咄逼人，笔试洞精，字体遒媚。”
王廙与卫夫人同源钟繇，用名天下，而钟繇又是王羲之之前最伟大的书法家。王羲之能跟随这样两位大书法家学习书法，这是常人难以企及的，这是王羲之能成为我国最伟大的书法家得天独厚的条件。
(三)王羲之遇上汉字演变的关键时期，他抓住了这历史的机遇因素
王羲之通过艺术手段，使汉字的真、行、草三体形成了独立机制，也就是使汉字完全脱离隶书影响的古法、古形的窠臼、完全去向新生。魏晋既是我国书法多体交相发展的时期，也是促成蜕变时期：除隶书继续保持汉末程式化风格，楷书已逐渐发展成熟;草书经过章草时期也已发展到今草;行书则在隶楷的递变中发展到成熟。东汉末年，隶书已普遍被楷书取代，这种取代是汉文字逐步演变的必然结果。因为书法发展的规律就是一个由繁到简的过程，这是人们生活需要，是社会发展所决定。魏晋时期的隶书，已走上程式化的道路，艺术魅力下降。它的收笔又朝上作分势，与直行书写呼应方向不同，甚不方便。被楷书取代势在必然。此时钟繇的楷书已成熟，十分古雅。所谓古雅也就是稍带隶意。当时的行草书，虽然都已初具规模，但不同程度上都带有书的烙印。王羲之的卓越贡献就是能在历史的转折关头，开一代新风他“增损古法、裁成今体”。
(四)纸、笔、墨书写工具的改善因素
世界上任何艺术的发展，总是与它所使用的工具有着密不可分得关系。魏晋南北朝时期的书写工具比之汉代，有了很大的提高。纸张虽然是汉代就发明的，但它和 一样，尚不能大量生产和广泛使用，因此到了西晋，很多地方仍然使用木简。司马睿过江后，建立了东晋政权，政治、文化、经济中心南移。东晋政权得到了南北两方士族的支持，社会比较稳定。生产力有所发展， 剡溪一带四、五万里生产藤纸，质地极佳。还有以麻为原料的麻纸，也为书写提供了优质的书写材料。据载，王羲之曾一次向谢安赠送九万张纸，足见当时纸张的运用已相当普及。恒温曾下令以黄纸取代竹简，此举也对书法有促进作用。当时制笔业也有大发展。贾思勰《齐氏要术》记载有书仲将的制笔方法，他选用免毫和青羊毛，使其软硬相辅，用起来得心应手。东晋时笔有“鼠须”、“鸡距”等种类。《笔经》上说钟繇、王羲之皆用鼠须笔。《法书要录》载何延之《兰亭记》称王羲之书《兰亭序》用的是蚕茧纸、鼠须笔，书法幽美劲健，绝代无双。长期以来人们误以为蚕茧纸为蚕茧所织，后据专家考证，此纸还是一种植物纤维的纸，固洁白亮丽，以蚕茧纸名之。当时的制墨业也迅速发展。河北易水之墨，色泽浓艳，故南朝齐王僧虔赞曰：“剡纸易墨，心圆管直，浆深色浓，万毫齐力……工之尽矣，可以名世。”(《笔意赞》)
(五)帝王重视，帝王推崇的因素
真正确立王羲之地位的人是唐太宗。唐太宗李世民是对中国书法有巨大贡献的人。他酷爱王羲之书法，同时又把南朝的文化视为正宗。开国初，他就把书法作为文治的一部分。唐太宗还亲自书写了《王羲之传论》，这是一篇为《晋书王羲之传》写的赞辞，唐太宗把王羲之与钟繇、王献之、萧子云作比较时，极大地肯定了王羲之的书法成就，他称赞羲之“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其为王逸少乎!”把王羲之推到了所有书法家之上。帝王为书法家传论，在历史上十分罕见。由于唐太宗大力倡导，王羲之书法成了书法正宗，普天下形成了“尊王”的风气。并对后世百代产生了极为深远的影响。
最早称王羲之为书圣的是唐代的李嗣真，它在《后书品》中赞曰：“右军正体如阴阳四时、寒暑调畅……可谓书之圣也;若草、行杂体，如清风出袖，明月人怀……可谓草之圣也;其飞白也，犹夫雾谷卷舒，烟空照灼……可谓飞白之仙也。”“书圣”称谓，由此可见。
