潘祖荫（1830-1890），字东镛，号伯寅（一作字），小字凤笙等。江苏吴县人。祖籍安徽歙县，出身苏州望族潘氏，世代门第显赫，祖父潘世恩历任乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝高官的状元宰辅。自幼好学，精通经史，涉猎百家。咸丰二年（1852）壬子科殿试得中探花，官至工部尚书、军机大臣，卒于任。谥“文勤”。咸丰末，曾力保左宗棠，以稳定湖南大局。同治二年(1863)，疏请减少江苏赋额。 夙治《说文》，长于考据训诂，亦精楷书。尤喜收藏金石，图书金石收藏甲于吴中，闻名南北。精于鉴别，有“潘神眼”之称。其收藏的国宝级文物大盂鼎和大克鼎（现存于北京故宫博物院），是我国青铜器藏品中的至尊。能诗文，喜以金石碑版入诗，风格勾棘奥衍。亦能词。有《海东金石录》二十四卷、《攀古楼金石款识》二卷（未完），另有《滂喜斋读书记》及诗文笔记等，并校刻《滂喜斋丛书》、《功顺堂丛书》等，凡百种。