姜夔所居邻于吴兴(今浙江湖州) 苕溪之白石洞天，潘柽因称之为白石道人。他少年孤贫，屡试不第，终生未仕，一生转徙江湖。终生布衣，靠卖字和朋友接济为生。他多才多艺，精通音律，能自度曲，其词格律严密。夔上承周邦彦，下开吴文英、张炎一派，是格律派的代表作家，对后世影响较大。庆元中，曾上书乞正太常雅乐。其作品素以空灵含蓄著称，有《白石道人歌曲》等。 在他所处的时代，南宋王朝和金朝南北对峙，民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐复杂。战争的灾难和人民的痛苦使姜夔感到痛心，但他由于幕僚清客生涯的局限，虽然为此也发出或流露过激昂的呼声，而凄凉的心情却表现在一生的大部分文学和音乐创作里。 早有文名，且交友多为名人，颇受杨万里、范成大、辛弃疾等人推赏，以清客身份与张镃等名公臣卿往来。今存词八十多首，多为记游、咏物和抒写个人身世、离别相思之作，偶然也流露出对于时事的感慨。其词情意真挚，格律严密，语言华美，风格清幽冷隽，有以瘦硬清刚之笔调矫婉约词媚无力之意。 姜诗初学黄庭坚，后学晚唐陆龟蒙，虽精心刻意词句，但较少纤巧之痕，诗风清炒秀远，如《除夜自石湖归苕溪》十首等。所著《诗说》颇有独到见解。 生平详见夏承焘《姜白石编年笺校》等。 作品 有《白石道人歌曲》、《白石道人诗集》、《诗说》、《绛帖平》、《续书谱》和琴曲《古怨》。 代表作《暗香》、《疏影》，借咏叹梅花，感伤身世，抒发郁郁不平之情。王国维《人间词话》说：“古今词人格调之高，无如白石，惜不于意境上用力，故党无言外之味，弦外之响。” 其《扬州慢》（淮左名都）是较有现实内容工作，它通过描绘金兵洗劫后扬州的残破景象，表现对南宋衰亡局面的伤悼和对金兵暴行的憎恨。词中“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！”几句颇受人们称道。 他晚年受辛弃疾影响，词风有所转变，如《永遇乐》（云隔迷楼）、《汉宫春》（云日归欤）等，呈现出豪放风格。 《白石道人歌曲》中有十七首自度曲，并注有旁谱，是流传至今的唯一完整的宋词乐谱资料。 贡献 姜夔应当是江湖诗风的奠基人之一，《江湖集》收其诗。所作《诗说》多精至之论，严羽以前，无以为过。他有意为词，将词的音律、创作风格和审美理想纳入一定的法度之中，将原来并无必然联系的清空、骚雅联成一体，形成一种新的词风。